W dniach 23-31 lipca 2003 r. gościła w naszym kraju dwójka światowej klasy instruktorów z Australii Steve i Irena Halfpenny. Są oni twórcami najnowszego w świecie programu naturalnego Silversand Natural Horsemanship (SNH).

Ich pobyt zaczął się od udziału w czwartym już z serii seminarium zorganizowanym przez Polską Ligę Western i Rodeo wraz z agencją PDM, a zatytułowanym "Jeździectwo naturalne magia czy wiedza". Dzięki uprzejmości wójta gminy Leszno p. Andrzeja Cieślaka, miłośnicy jeździectwa zebrali się w środę wieczorem w pałacu w Lesznie.
Licznie zgromadzeni uczestnicy mogli zapoznać się ze szkołami naturalnymi na świecie (Monty Roberts, Mark Rashid, Tom Dorrance, PNH, SNH i inne) oraz uczestniczyć w dyskusji panelowej poświęconej jeździectwu naturalnemu w porównaniu z metodą klasyczną. Mottem seminarium było credo Monty Robertsa "Dobry trener może sprawić, że koń będzie robić to czego się od niego wymaga. Wspaniały trener sprawi, że koń będzie chciał to robić". Wypowiedzi przeplatane były materiałami wideo z projektu "Shy Boy'a" oraz metod treningowych Philipa Nye'a oraz SNH. Uwagi znamienitych gości (m.in. Wojciech Mickunas, Halina Gronowska, gen. Michał Gutowski) pozwoliły na wyciągnięcie inspirujących wniosków. Dyskusjom nie było końca...

A już następnego dnia, od samego rana, rozpoczął się w pobliskim Julinku 4-dniowy kurs Basic 1. Wzięło w nim udział 10 jeźdźców i ponad 20 słuchaczy. Intensywne zajęcia praktyczne - praca z ziemi i w siodle - przeplatane teorią zadziwiały szybkością osiąganych efektów.

Część teoretyczna poruszała zagadnienia z zakresu zachowań stadnych, psychologii końskiej oraz samej koncepcji natural horsemanship. Przyjęty przez twórców SNH psychologiczny model zachowań koni, o który oparli cały program szkolenia naturalnego, wydaje się być najbardziej zaawansowanym światowym programem łączącym koncepcję Monty Robertsa z osiągnięciami Pata Parelli'ego, Marka Rashida i Billa Dorranca. Celem zajęć praktycznych było opanowanie technik pracy z ziemi na linie oraz opanowanie komunikacji i kontroli konia bez używania wędzidła.

Większość uczestników tego kursu zdecydowała się zostać na jego drugiej części - Basic 2 (kolejne 4 dni). Pozostałymi uczestnikami byli zawansowani studenci programu PNH. Pytań i problemów do rozwiązania było co nie miara. Jednak indywidualne podejście do każdego uczestnika, czytelny model programu oraz klarowny przekaz Steve'a Halfpenny pozwoliły dać odpowiedź zarówno osobom, które jeżdżą rekreacyjnie, jak i osobom startującym sportowo.

Urzekło, jak proces naturalnej komunikacji Steve'a z nawet surowymi końmi dawał w ciągu kilku minut efekt w postaci zaawansowanych ewolucji. I to bez używania pomocy nadużywanych tak często w metodach tradycyjnych. Piękne miejsce w Puszczy Kampinowskiej, świetna pogoda, doskonali wykładowcy i program sprawiły, że atmosfera kursów pozostawiła wśród uczestników niezapomniane wrażenia. Ale najważniejsze, iż Steve i Irena (z pochodzenia Polka) zadecydowali, iż Polska po Anglii, Niemczech, Australii, Belgii i Holandii będzie kolejnym krajem, w którym szkoła SNH gościć będzie na stałe. Teraz oczekiwać trzeba na pierwsze polskie wydanie kompletnego video materiału szkoleniowego do pracy własnej. No i na terminy kolejnych kursów.